Plus que deux jours. Engagée sur le Tour Auto pour la deuxième année de suite, la Fiat 850 Moretti Sportiva se rapproche de son but : rallier Nice. Depuis le départ de Paris, l’équipage franco-russe formé par Thomas de Chessé et Margarita Kurtova n’a rien lâché, et la troisième étape l’a vu progresser de spéciale en spéciale. L’an passé, la petite italienne s’était arrêtée pour de bon à la veille de l’arrivée. Ce vendredi, le Tour Auto 2021 mène de Valence à Nîmes, avec deux spéciales et le circuit de Lédenon au programme.
Saint-Nazaire-le-Désert, un réveil en douceur
Sur le Tour Auto, régularité et compétition se relaient en tête du peloton. Ce matin, ce sont les équipages de régularité qui partent les premiers. Ils gagnent vite Saint-Nazaire-le-Désert, petit village de la Drôme, d’où s’élance l’EC9, Saint-Nazaire, Le Diois. À peine sortie de sa nuit, la Fiat 850 y décroche la 25e place. Pour Thomas, la ligne de conduite est limpide : atteindre Nice en ménageant sa rare italienne. Comme la Squadra Azzurra, sacrée à l’Euro 2020 après des années de disette, la Moretti a une revanche à prendre.
Coteaux du Gard : « Thomas Hamilton » sous la pluie
La route qui mène à l’EC10, Coteaux du Gard, offre à Thomas un vrai moment de plaisir au volant. Puis la pluie s’en mêle, comme elle l’a fait tout l’été en France. Le tracé est délicat, et le temps rappelle celui du Grand Prix de Belgique, à Spa-Francorchamps, le dimanche précédent. Le pilote de la n°44, le numéro de Lewis Hamilton, passe pourtant entre les gouttes. Bien épaulé par sa copilote, il hisse la Moretti au 40e rang, ce qui lui vaut, sous la plume de LesVoitures.fr, le surnom de « Thomas Hamilton ».
Lédenon, le circuit manqué en 2020
Vient ensuite le circuit de Lédenon, près de Nîmes, sorte de petit Spa-Francorchamps tout en dénivelés et en virages en dévers. Un an plus tôt, la Moretti n’avait pas pu y rouler : son moteur avait lâché sur la route de la quatrième étape, et l’équipage avait suivi la journée en spectateur. Cette fois, elle est en piste. Elle ne fait pas mieux que 43e, mais elle est là.
Un cœur pour Laurent Pasquali
Pour l’équipe de LesVoitures.com, Lédenon a une saveur particulière. En 2013, Laurent Pasquali, ami disparu de la rédaction, y avait accompagné un double essai réunissant McLaren 12C et Nissan GT-R, aux côtés de Thomas de Chessé, d’Alexandre Besançon et de Frédéric Lagadec. Il avait alors bouclé quelques tours mémorables au volant de « Godzilla », dans sa version de compétition GT3. En hommage, la Moretti comme l’Alfa Romeo Stelvio qui suit l’équipe arborent chacune un cœur à sa mémoire.
À la sortie du circuit, le parcours traverse Marguerittes, joli clin d’œil à la copilote, avant de rejoindre Nîmes. Ses arènes, amphithéâtre romain de la fin du Ier siècle et l’un des mieux conservés de l’Antiquité, accueillent cette année les festivités des 30 ans du Tour Auto. Demain, il restera environ 470 kilomètres, deux spéciales et le circuit Paul Ricard avant la promenade des Anglais : la fin de l’histoire se lit dans le récit de l’arrivée à Nice.
Pour aller plus loin
La rédaction de LesVoitures.fr a raconté cette quatrième journée, avec les photos d’Alexandre Besançon :
Les grandes heures du rallye se suivent dans la rubrique Tour Auto de LesVoitures.fr. L’édition 2021 de la Moretti est retracée sur la page du Tour Auto 2021, et celle de 2020 sur la page du Tour Auto 2020.
