Il est 6 h 45 quand les premières voitures quittent le Grand Palais, ce mardi 25 avril. Dans le flot des départs, la plus modeste du plateau : la Fiat 600 D n°22 de Thomas de Chessé et Doriane Raffin. La veille encore, sous la nef, l’équipage découvrait les formalités et son premier road book (la journée au Grand Palais). Ce matin, le Tour Auto 2017 commence vraiment, avec Saint-Malo pour horizon.
Premiers kilomètres, premiers repères
Le premier tronçon mène au château de Neuville, situé une soixantaine de kilomètres plus loin, où sera donné le départ officiel. Cette liaison tient lieu de répétition générale. Doriane et Thomas y apprennent ce qui fera leur quotidien pendant cinq jours : suivre le road book, tenir les temps impartis, composer avec les petits caprices d’une mécanique de cinquante ans, sans conséquence ce matin-là. Entre les deux débutants, la confiance s’installe vite.
Courcemont, la régularité grandeur nature
Au château, le départ officiel est lancé, direction la première épreuve chronométrée : l’EC1 de Courcemont. Le temps de ce chrono, la navigation est mise entre parenthèses, et toute l’attention se porte sur la régularité. Pour une première sur route, le résultat a de quoi rassurer : 38e. Dans l’habitacle, l’entente se dessine déjà.
Au circuit Bugatti, la confirmation
La seconde moitié de la journée s’étire en longues liaisons, jusqu’au grand rendez-vous : la deuxième épreuve chronométrée, sur le circuit Bugatti, au Mans. Pour la 600 et ses 29 chevaux, la piste paraît immense. La régularité sur circuit est une autre découverte pour le duo Raffin, de Chessé, qui ne se laisse pas intimider pour autant : 28e, dix rangs de mieux qu’à Courcemont. La concurrence aurait tort de sous-estimer la petite italienne.
Saint-Malo, parc fermé sans encombre
Reste à rallier Saint-Malo sans tomber dans les pièges du road book, qui cette année encore ne fait aucun cadeau. Mission accomplie : la 600 D rejoint le parc fermé sans le moindre accroc. Le bilan de cette première journée est prometteur, mais la nuit sera courte. Pour le reporter de LesVoitures.com, la Fanalona ne se contente pas d’attirer la sympathie : elle a de quoi réussir son Tour Auto, et peut-être surprendre quelques habitués qui n’imaginaient pas devoir la surveiller. Dès le lendemain, la route file vers Haute-Goulaine, près de Nantes, avec trois épreuves chronométrées sur route au programme. La suite se lit dans le récit de l’étape Saint-Malo, Nantes.
Pour aller plus loin
Le récit original de cette première étape, illustré par les photos d’Alexandre Besançon et de Mathieu Berger, est à lire sur LesVoitures.fr :
Le film de la Fiat 600 D sur le Tour Auto 2017 :
Pour suivre le rallye au fil des éditions, direction la rubrique Tour Auto de LesVoitures.fr. L’édition 2017 de l’écurie, étape par étape et avec le parcours sur la carte, se retrouve sur la page du Tour Auto 2017.
