Après deux Tour Auto consécutifs, en 2017 puis en 2018, la Fiat 600 D de la Scuderia Classic change de saison et de terrain. Les 1er et 2 février, elle prend part au Monte-Carlo Historique 2019, engagée dans la catégorie Classique. La 22e édition promet une épreuve à l’ancienne : plus de 700 km de Monaco à Valence, parcourus en grande partie de nuit, dans le sillage des Renault Alpine A110, Porsche 911 et Lancia Stratos qui ont fait la légende du rallye. Pendant deux jours, la pluie, la neige et le froid ne lâcheront pas les équipages.
Un équipage et son escorte
Au volant, Thomas de Chessé. À ses côtés, son ami de toujours, Frédéric Lagadec, copilote et narrateur de l’aventure. Derrière eux, Guillaume et Mathieu suivent la 600 D au volant d’un Seat Ateca FR. Le choix n’a rien d’un hasard : Seat a fabriqué sous licence sa propre version de la 600.
La veille, un air de dolce vita
La veille du départ, la Côte d’Azur se donne des airs d’été, et l’équipage en profite pour faire poser la petite italienne dans de beaux décors. Première halte à la villa Ephrussi de Rothschild, sur les hauteurs de Saint-Jean-Cap-Ferrat, léguée à l’Académie des beaux-arts et riche de quelque 5 000 œuvres. La Fiat s’arrête ensuite devant l’Hermitage, palace d’inspiration Belle Époque dont la clientèle voit plus souvent passer des Ferrari, des Lamborghini ou des Bugatti. La 600 D n’en éprouve aucun complexe.
21 h 22, départ du port de Monaco
Le lendemain, le ciel s’est couvert et une pluie battante s’abat sans relâche sur la Principauté. Les conditions s’annoncent délicates jusqu’à Valence, mais c’est précisément ce Monte-Carlo de tradition que l’équipage est venu chercher. À 21 h 22, la 600 D s’élance du port de Monaco. Premier objectif : Saint-André-les-Alpes, à 158 km, sur une route semée de cailloux qu’il faut éviter un à un. Sans forcer, la Fiat se présente au premier contrôle au milieu des engagés de l’Historique. L’équipage y croise Carlos Tavares, lui aussi au départ, sur une Peugeot 104 ZS.
Dans la neige, sans clous
La pluie accompagne l’équipage jusqu’au petit matin. La nuit blanche trouve sa récompense avec la première spéciale (ZR1), entre Montauban-sur-l’Ouvèze et Saint-André-de-Rosans : 49 km de routes sinueuses couvertes de neige, abordées en pneus classiques, sans clous. La 600 D y fait valoir ses atouts : environ 600 kg, des porte-à-faux courts et de petites roues, qui lui donnent une agilité étonnante sur le glissant. La confiance s’installe aussitôt. La voiture glisse à chaque relance, les spectateurs n’en croient pas leurs yeux, et l’équipage mesure la chance de vivre de tels instants. Bien calé dans ses gants Acaba, Thomas, qui connaît sa 600 sur le bout des doigts, maîtrise chaque écart.
Plus courte, la seconde spéciale (ZR2), entre La Motte-Chalancon et Saint-Nazaire-le-Désert, ne compte que 22 km, mais son tracé est encore plus piégeux. Là encore, la 600 D semble flotter sur la route sans perdre le cap. L’équipage se prend tant au jeu qu’il rattrape des concurrents de l’Historique, dont certains doivent respecter la moyenne basse imposée par le règlement de la régularité.
Un test réussi pour la 600 D
Le jour suivant, avant l’arrivée et le passage sur le podium, l’équipage prend le temps de photographier la 600 D sur la neige, avec le Seat Ateca FR qui l’a escortée. Près de Thorame-Haute, les Alpes-de-Haute-Provence, toutes blanches, offrent une dernière halte à la Fiat de 1967, sortie 52 ans plus tôt de l’usine Mirafiori, à Turin.
Au bout de 1 800 km, retour à Monaco. L’aventure se conclut par un dîner de gala à l’Automobile Club de Monaco, au milieu des trophées et des œuvres d’art, là où sont passés les plus grands pilotes. Pour la petite Fiat, le test est réussi.
Pour aller plus loin
Le récit original de ce Monte-Carlo, avec de nombreuses photos de la 600 D dans la neige, est à lire sur LesVoitures.fr :
Le parcours est détaillé sur la page de la participation au Monte-Carlo Historique 2019. Avant la neige, la 600 D avait bouclé le Tour Auto 2018 par l’arrivée à Nice ; elle a retrouvé le rallye en 2023, pour un Paris-Cannes.
