Partenaire de l’engagement de la Lancia Flavia Coupé au Tour Auto 2019, le manufacturier Dunlop a chaussé la voiture n°98 de l’équipage familial de ses pneumatiques Sport Classic, en dimension 165/80 R15. Le choix a valeur de symbole. Ces pneus réinterprètent en effet le SP 68, celui-là même qui équipait en 1964 la Flavia Coupé de Claudine Bouchet et Marie-Claude Beaumont, l’équipage entièrement féminin auquel la Scuderia Classic voulait rendre hommage.
1962 : Dunlop face à l’aquaplaning
Tout commence en 1962. Cette année-là, les équipes de Dunlop mettent en évidence le phénomène de l’aquaplaning, resté jusque-là inexpliqué. Lorsque l’eau ne parvient pas à s’échapper entre le pneu et la chaussée, elle forme un film qui prive le véhicule de son adhérence. Le risque grandit à mesure que la gomme s’use et que les rainures perdent de leur profondeur. Ces travaux valent à l’équipe de Dunlop de nombreuses récompenses et une reconnaissance internationale.
Du SP 68 aux « aquajets »
La marque britannique applique aussitôt ses conclusions à son pneu phare, le SP 68. Son réseau de rainures est redessiné, nettement plus serré sur la bande de roulement. Les essais sont concluants, et un brevet est déposé sans tarder. Les ingénieurs poussent plus loin avec le système des « aquajets », des nervures latérales qui chassent l’eau vers les flancs du pneu. Entre 1962 et 1964, Dunlop accomplit ainsi un progrès décisif pour la sécurité automobile.
Une gamme aux codes des années 1960
La gamme Sport Classic regarde délibérément vers cette époque. Ses pneumatiques reprennent les grands codes des années 1960, pour offrir aux propriétaires d’automobiles de collection un pneu à la fois authentique et performant. Sur une Flavia Coupé de 1963, l’accord va de soi.
Les Dunlop Sport Classic à l’épreuve du Tour Auto
La météo de cette édition se montre très capricieuse. Thomas de Chessé peut ainsi juger la tenue de route de ses pneus dans des conditions exigeantes, en particulier sous une pluie battante, dans les virages du col de la Croix Saint-Robert, lors de la spéciale disputée le jour du circuit de Charade. Il en retient une adhérence remarquable. Au Mans, la Flavia passe sous la célèbre passerelle Dunlop, comme un salut aux grandes heures du passé.
Cette fois, l’histoire ne se répète pas. Là où l’équipage de 1964 avait dû renoncer, la Lancia rallie l’arrivée à Deauville et prend la 23e place du classement général de la catégorie VHC. Les Dunlop Sport Classic réussissent ainsi leurs débuts sur l’épreuve.
Pour aller plus loin
L’article de LesVoitures.fr sur ces pneumatiques et leur premier Tour Auto est à lire ici :
L’histoire de la voiture et de son engagement est racontée dans la présentation de la Lancia Flavia Coupé, et l’édition 2019 se revit étape par étape sur la page de la participation au Tour Auto 2019. Les autres soutiens de l’écurie sont présentés sur la page Partenaires, et l’actualité du rallye dans la rubrique Tour Auto de LesVoitures.fr.
