Immatriculée 6632W75, elle est l’une des trois CD Peugeot SP66 alignées aux 24 Heures du Mans 1966 : la n°52. Pour le Mans Classic 2022, L’Aventure Peugeot engage de nouveau ce prototype sur le circuit sarthois et en confie le volant à Thomas de Chessé, fondateur de la Scuderia Classic, associé à Étienne Bruet. Son histoire commence bien avant la guerre, dans une concession Citroën de Champigny-sur-Marne.
Les « bricoleurs de Champigny »
Charles Deutsch est alors un jeune polytechnicien, voisin de cette concession. Un jour, il en pousse la porte et rencontre son propriétaire, René Bonnet. Unis par la passion de la course, les deux hommes fondent la marque DB, pour Deutsch et Bonnet. Leur première création, la DB1, naît en 1938 d’une Traction transformée ; la guerre interrompt l’élan après la DB2. Dès 1945, barquettes et monoplaces se succèdent. Ces « bricoleurs de Champigny » agacent l’état-major de Citroën et trouvent désormais leurs moteurs chez Panhard.
Au Mans, la réputation de DB se forge sur l’indice énergétique, qui distingue le meilleur compromis entre consommation et vitesse de pointe : Deutsch et Bonnet le remportent en 1954, 1956 et 1959. Puis leurs visions divergent, notamment sur les moteurs, et les associés se séparent : en 1962, CD Dyna et René Bonnet Djet s’affrontent déjà en piste. L’usine de Bonnet finit rachetée par Matra Automobiles, tandis que Deutsch crée sa Société d’Études et de Réalisations Automobiles CD.
De la soufflerie Eiffel aux Hunaudières
En 1964, Deutsch présente la LM64, animée par un bloc Panhard et dessinée avec le concours de Jean-Claude Haenel. Sa maquette obtient un Cx de 0,17 au laboratoire aérodynamique Eiffel. Ses deux exemplaires reprennent le châssis de la Panhard CD, avec des voies arrière très resserrées sous une carrosserie en goutte d’eau.
En 1966, l’Automobile Club de l’Ouest ferme la porte aux moteurs de moins d’un litre. Deutsch se tourne vers Peugeot, qui le soutient de façon officieuse. La SP66 reçoit un quatre-cylindres en ligne dérivé de celui de la Peugeot 204 : bloc en alliage léger, arbre à cames en tête, environ 105 chevaux délivrés à 7 300 tr/min, et un régime qui grimpe jusqu’à 8 000 tr/min. Ces chevaux pèsent peu face aux géants américains et italiens, mais la légèreté et un Cx de 0,20 emmènent la petite française à 250 km/h dans les Hunaudières.
Le Mans 1966 : trois voitures, trois abandons
L’édition 1966 reste celle du duel entre Ford et Ferrari, que le cinéma a raconté dans Le Mans 66. Bruce McLaren et Chris Amon y offrent au constructeur américain sa première victoire. Face aux six Ferrari, aux huit Ford MkII et aux cinq GT40, les couleurs françaises animent la bataille des petites cylindrées : les Alpine A210 s’imposent chez les prototypes de 1,3 litre, et les SP66 de Charles Deutsch séduisent les passionnés.
Assemblées dans ses ateliers de Puteaux, les trois voitures portent les numéros 51, 52 et 53. Aucune ne voit l’arrivée : elles abandonnent après 54, 19 et 91 tours. La n°52, celle qui revient en 2022, s’arrête donc au bout de 19 tours. En 1967, la version SP66C connaît le même sort.
Le palmarès reste vierge, mais l’héritage technique a fait école. Effet de sol encore mal connu, suspension mécanique innovante, dérives verticales et pare-brise panoramique : ces prototypes sont de véritables laboratoires roulants.
Cinquante-six ans plus tard, la n°52 retrouve la Sarthe
En 2022, l’année même où Peugeot prépare son retour au Mans avec l’Hypercar 9X8, la n°52 reprend le chemin du circuit. Avant le grand rendez-vous, Thomas de Chessé et Étienne Bruet la découvrent lors de deux jours d’essais à Dijon-Prenois. Puis vient leur Mans Classic, entre Hunaudières, roulage de nuit et départ en courant.
Pour aller plus loin
L’épopée des CD Peugeot SP66 et les coulisses de l’édition 1966 sont racontées dans deux articles de LesVoitures.fr :
L’histoire de la marque au Lion se prolonge dans la rubrique Peugeot de LesVoitures.fr. La fiche de la CD Peugeot SP66 réunit ses caractéristiques, et la page du Mans Classic 2022 rassemble les récits de son retour.